보호자 마음

돌봄은 끝이 정해져 있지 않아서, 처음엔 버틸 만하다가 어느 순간 몸과 마음이 한꺼번에 무너지기 쉽습니다. 아래 가운데 여러 가지가 해당된다면 이미 많이 지쳐 있다는 뜻입니다.

• 자도 피곤하고, 잠들기 어렵거나 자주 깹니다.
• 작은 일에도 짜증이 나고, 어르신이나 가족에게 큰소리를 내고 나서 후회합니다.
• 친구를 만나거나 취미를 즐긴 지 오래되었습니다.
• "나만 애쓴다", "언제 끝나나" 하는 생각이 자주 듭니다.
• 두통, 소화불량, 허리 통증이 늘었는데 병원 갈 시간이 없습니다.
• 술이나 수면제 없이는 하루를 넘기기 어렵습니다.

이 신호들은 의지가 약해서 생기는 것이 아니라 돌봄의 무게가 한 사람에게 너무 많이 실렸다는 표시입니다. 치매안심센터에서는 보호자의 돌봄 부담을 점검하고 상담해 주니, 한 번 받아 보세요. 지금 할 수 있는 일은 이 페이지의 "쉼과 도움" 부분에 정리했습니다.

보호자가 쉬지 못하면 결국 병이 나고, 그러면 어르신을 돌볼 사람도 없어집니다. 쉬는 것은 이기적인 일이 아니라 돌봄을 오래 이어 가기 위한 준비입니다.

• 하루 30분이라도 나만의 시간을 달력에 적어 두고 지키세요. 산책, 목욕, 좋아하는 드라마 한 편도 좋습니다.
• 일주일에 한 번은 다른 가족이나 서비스에 돌봄을 맡기고 집 밖에 나가세요.
• 주야간보호, 단기보호, 방문요양을 쓰는 것은 포기가 아닙니다. 오래 함께하기 위한 방법입니다.
• 밥은 거르지 말고, 본인 건강검진도 미루지 마세요.
• 잘한 일을 스스로 하나씩 떠올려 보세요. "오늘도 약 챙겨 드렸다"도 충분히 잘한 일입니다.

쉴 방법을 모르겠다면 치매상담콜센터(1899-9988)나 국민건강보험공단(1577-1000)에 "보호자가 쉴 수 있는 방법을 알고 싶어요"라고 물어보세요.

돌보는 가족 대부분이 죄책감을 안고 삽니다. "더 잘해 드려야 하는데", "화를 내서 미안하다", "요양원에 모시면 버리는 것 같다". 이런 마음은 그만큼 어르신을 아끼기 때문에 생깁니다.

• 완벽한 돌봄은 없습니다. 어제보다 조금 나으면 되고, 어제와 같아도 괜찮습니다.
• 화를 냈다면 "아까 큰소리 내서 미안해요" 하고 짧게 사과하고 넘어가세요. 치매가 있으시면 금방 잊으시기도 하니, 오래 붙들고 있지 않아도 됩니다.
• "내가 해야만 한다"는 생각을 "내가 다 하지 않아도 된다"로 바꿔 보세요. 전문가에게 맡기는 부분이 있어야 가족은 가족으로서 곁에 있을 수 있습니다.
• 같은 처지의 가족 이야기를 들어 보면 나만 그런 것이 아니라는 데서 위로를 얻습니다. 치매안심센터 자조 모임이 그런 자리입니다.

죄책감이 너무 커서 잠을 못 자고 일상이 무너질 정도라면 상담을 받아 보세요. 아래 "상담 받을 곳"에 전화번호를 모아 두었습니다.

같은 말을 수십 번 듣고, 의심받고, 밤잠을 설치다 보면 누구라도 화가 납니다. 화가 나는 것 자체는 잘못이 아닙니다. 다만 화가 행동으로 이어지지 않게 미리 방법을 정해 두세요.

• 화가 치밀면 어르신이 안전한지만 확인하고 다른 방으로 가세요. 열까지 세거나 찬물을 마시며 5분만 떨어져 있어도 달라집니다.
• 어르신의 행동은 병 때문이라는 것을 마음속으로 말해 보세요. "아버지가 아니라 병이 그러는 거다."
• 화가 자주 나는 시간과 상황(목욕, 밤, 식사)을 적어 보세요. 그 시간만 다른 사람이나 서비스에 맡겨도 훨씬 수월해집니다.
• 믿을 만한 사람에게 하소연하세요. 형제, 친구, 상담 전화 누구라도 좋습니다.

소리를 지르거나, 거칠게 잡거나, 밥을 굶기고 싶을 만큼 한계에 이르렀다면 혼자 버티지 말고 지금 도움을 요청해야 할 때입니다. 노인보호전문기관(1577-1389)에 상담을 청할 수 있습니다. 단기보호로 며칠이라도 떨어져 지내는 것도 방법입니다.

오래 돌보는 가족은 우울증에 걸리기 쉽습니다. 우울증은 마음이 약해서가 아니라 치료가 필요한 병이고, 치료하면 좋아집니다.

• 2주 넘게 거의 매일 기분이 가라앉고, 즐겁던 일에 흥미가 없습니다.
• 입맛과 잠이 크게 변했습니다(너무 줄거나 너무 늘거나).
• 몸이 무겁고 아무것도 하기 싫으며, 집중이 안 됩니다.
• "내가 쓸모없다", "사라지고 싶다"는 생각이 듭니다.

이런 상태라면 가까운 정신건강의학과나 시·군·구 정신건강복지센터를 찾아 주세요. 정신건강복지센터는 무료로 상담을 받을 수 있습니다. 진료 기록 때문에 불이익을 받을까 걱정하시는 분이 많은데, 상담과 진료 사실은 본인 동의 없이 다른 곳에 알려지지 않습니다.

죽고 싶다는 생각이 든다면 지금 바로 109(자살예방 상담전화, 24시간)에 전화하세요. 위급하면 119나 112에 연락하세요.

장기요양 등급을 받은 어르신을 돌보는 가족이 쉴 수 있도록, 월 한도액과 별도로 돌봄 서비스를 더 쓸 수 있는 제도입니다.

• 대상: 장기요양 1·2등급 어르신, 그리고 치매가 있는 수급자를 돌보는 가족
• 내용(2026년 기준): 어르신이 기관에 며칠 머무르시는 단기보호를 연 12일까지, 또는 요양보호사가 집에 와서 한 번에 12시간 돌보는 종일방문요양을 연 24회까지 쓸 수 있습니다. 2025년보다 하루, 두 번씩 늘었습니다.
• 신청: 이용할 기관(단기보호·주야간보호·방문요양 기관)에 문의하거나 국민건강보험공단(1577-1000)에 물어보세요.

본인부담금은 등급과 소득에 따라 다릅니다. 명절, 가족 경조사, 보호자가 아프거나 수술할 때처럼 미리 계획해 쓰시면 좋습니다. 연 단위로 쓰는 것이라 해가 바뀌기 전에 남은 일수를 확인해 보세요.

보호자가 숨을 돌리려면 정기적으로 돌봄을 나눌 곳이 있어야 합니다. 장기요양 등급이 있으면 아래 서비스를 비용의 일부만 내고 쓸 수 있습니다.

• 주야간보호: 아침에 차량으로 모셔 가서 낮 동안 식사, 프로그램, 목욕을 돕고 저녁에 모셔다 드립니다. 직장에 다니는 가족, 낮에 쉬어야 하는 배우자에게 특히 도움이 됩니다. 어르신도 사람들과 어울리며 생활 리듬이 좋아지는 경우가 많습니다.
• 단기보호: 기관에서 며칠 머무르십니다. 보호자가 아프거나 집을 비워야 할 때 씁니다.
• 방문요양: 요양보호사가 집에 와서 몇 시간 돌봅니다. 그 시간에 장을 보거나 병원에 다녀올 수 있습니다.
• 치매안심센터 쉼터: 등급이 없는 가벼운 치매 어르신이 낮에 프로그램에 참여하는 곳입니다(지역마다 운영 방식이 다릅니다).

처음 보내실 때 어르신이 싫다고 하시는 경우가 많습니다. "노인 학교", "복지관 프로그램"처럼 친근하게 말씀드리고, 처음에는 짧게 다니시게 해 보세요. 기관 종류는 기관 종류, 가까운 곳은 기관 찾기에서 찾을 수 있습니다.

치매안심센터에서는 보호자를 위한 프로그램을 무료로 운영합니다.

• 가족 교실: 치매가 어떤 병인지, 힘든 행동을 어떻게 대하는지, 쓸 수 있는 제도는 무엇인지 몇 주에 걸쳐 배웁니다. 처음 진단받은 가족에게 특히 도움이 됩니다.
• 자조 모임: 비슷한 처지의 가족이 모여 이야기를 나눕니다. "우리 어머니도 그랬어요"라는 한마디가 큰 힘이 됩니다. 남에게 털어놓기 어려운 이야기도 이곳에서는 편하게 할 수 있습니다.
• 돌봄 부담 점검과 상담: 보호자가 얼마나 지쳐 있는지 확인하고 필요한 도움을 연결해 줍니다.

평일 낮에 시간을 내기 어렵다면 저녁이나 주말 모임, 온라인 교육이 있는지 물어보세요. 치매가 아닌 다른 병으로 돌보는 가족이라면 지역 노인복지관, 정신건강복지센터의 보호자 프로그램을 찾아보세요.

긴 휴가를 내기 어려울 때에도 하루 안에서 숨 쉴 틈을 만들 수 있습니다.

• 어르신이 낮잠을 주무시거나 주야간보호에 가 계신 시간은 집안일보다 나를 위해 먼저 쓰세요.
• 5분 동안 창문을 열고 천천히 숨을 쉬어 보세요. 코로 넷을 세며 들이쉬고, 입으로 여섯을 세며 내쉬면 몸이 조금 풀립니다.
• 가까운 공원을 15분 걷기만 해도 기분이 달라집니다.
• 돌봄 일기를 써 보세요. 힘든 일과 함께 좋았던 순간을 한 줄씩 적으면, 나중에 돌아볼 때 위로가 됩니다.
• "오늘은 반찬 사다 먹자"처럼 완벽하지 않은 날을 스스로 허락하세요.
• 휴대폰에 언제든 연락할 수 있는 사람 세 명을 정해 두세요.

돌봄은 마음만큼 몸도 많이 씁니다. 어르신을 일으키고 옮기다 허리와 어깨, 무릎을 다치는 보호자가 많고, 한 번 다치면 돌봄 전체가 멈춥니다.

• 어르신을 일으킬 때는 허리를 굽히지 말고 무릎을 굽혀 몸을 가까이 붙인 채 일어나세요. 혼자 들기 어려우면 무리하지 말고 두 사람이 하세요.
• 장기요양 등급이 있으면 높이 조절 침대, 이동 변기, 목욕 의자, 미끄럼 방지 용품 같은 복지용구를 빌리거나 살 때 비용 일부만 냅니다. 몸을 아끼는 데 큰 도움이 됩니다.
• 옮기는 요령은 이동·낙상·욕창에 정리했습니다.
• 잠이 모자라면 판단이 흐려지고 사고가 납니다. 밤 돌봄이 계속된다면 일주일에 하루라도 다른 가족과 밤을 나누세요.
• 본인의 혈압, 혈당, 정기 검진을 미루지 마세요. 보호자가 쓰러지면 어르신 돌봄도 함께 무너집니다.

허리 통증이나 손목 통증이 2주 넘게 이어지면 참지 말고 진료를 받으세요.

많은 보호자가 "다들 바쁘니까", "말해 봐야 소용없으니까" 하며 혼자 떠안습니다. 하지만 주변 사람들은 무엇을 도와야 할지 몰라서 못 돕는 경우가 많습니다.

• 막연하게 "좀 도와줘" 대신 구체적으로 부탁하세요. "토요일 오전 3시간만 아버지 곁에 있어 줄래?", "다음 주 병원 동행 한 번만 해 줘."
• 도움받을 일을 목록으로 만들어 두세요. 장보기, 반찬, 병원 동행, 서류 신청, 주말 돌봄, 말동무 등. 누가 "뭐 도와줄까?" 하면 바로 하나를 고르게 하세요.
• 친척, 이웃, 교회·성당·절 모임, 동네 친구도 도움을 줄 수 있습니다.
• 나라 제도도 도움입니다. 장기요양 서비스, 치매안심센터, 노인맞춤돌봄서비스(혼자 사시거나 돌봄이 필요한 어르신 대상) 등 쓸 수 있는 것을 보건복지상담센터(129)나 주민센터에 물어보세요.

등급 신청이 아직이라면 등급 신청부터 시작하세요.

• 치매상담콜센터 1899-9988: 치매 돌봄 방법과 제도 안내, 보호자 마음 상담. 365일 오전 7시부터 오후 10시까지(복지로 안내 기준).
• 정신건강 위기상담 1577-0199: 마음이 힘들 때 24시간 상담. 지역 정신건강복지센터로 연결됩니다.
• 자살예방 상담전화 109: 죽고 싶은 생각이 들 때 24시간 상담. 2024년부터 여러 번호가 109 하나로 합쳐졌습니다.
• 노인보호전문기관 1577-1389: 어르신 학대가 걱정되거나, 돌봄이 한계에 이르렀을 때.
• 국민건강보험공단 1577-1000: 장기요양 등급, 가족휴가제, 서비스 이용 문의.
• 보건복지상담센터 129: 받을 수 있는 복지 제도가 궁금할 때.
• 고용노동부 고객상담센터 1350: 가족 돌봄 휴가·휴직 등 직장 문제.

위급한 상황이면 119, 112를 먼저 누르세요.

상담 전화를 걸기까지가 가장 어렵습니다. 잘 정리해서 말하지 않아도 괜찮습니다. 상담사는 이야기를 들으며 필요한 것을 함께 찾아 줍니다.

• 이렇게 시작해 보세요: "어머니를 혼자 돌본 지 2년인데, 요즘 너무 힘들어서 전화했어요."
• 누구를, 얼마나, 누구와 함께 돌보고 있는지 간단히 말하면 맞는 제도를 안내받기 쉽습니다.
• 지금 가장 힘든 것 한 가지만 말해도 됩니다. 잠, 비용, 형제 문제, 어르신의 행동 등.
• 울어도 괜찮습니다. 말이 막히면 잠시 쉬었다가 이어 가세요.
• 들은 내용(기관 이름, 전화번호, 다음 할 일)을 메모해 두세요.

한 번 상담으로 다 해결되지 않아도, 털어놓는 것만으로 마음이 가벼워지는 경우가 많습니다. 필요하면 정신건강복지센터에서 정기적으로 만나는 상담을 이어 갈 수도 있습니다.

시·군·구마다 정신건강복지센터가 있습니다. 보건소 안이나 근처에 있는 경우가 많습니다.

• 우울, 불안, 불면, 술 문제 등을 무료로 상담받을 수 있습니다.
• 필요하면 정신건강의학과 진료를 연결해 주고, 지역에 따라 치료비 지원을 안내하기도 합니다.
• 방문이 어렵다면 전화 상담부터 시작해도 됩니다.

정신건강의학과 진료가 필요해 보이면 망설이지 마세요. 잠을 못 자는 것, 불안해서 심장이 두근거리는 것만으로도 진료를 받을 수 있습니다. 약이 필요하더라도 의사와 상의해 내 상황에 맞게 조절할 수 있습니다. 돌봄 때문에 시간이 없다면, 어르신이 주야간보호에 가 계신 시간이나 단기보호를 쓰는 날에 진료를 잡아 보세요.

돌봄은 대개 가까이 사는 자녀, 시간이 있는 자녀, 딸이나 며느리에게 몰립니다. 처음에 역할을 나누지 않으면 한 사람이 지치고 형제 사이가 멀어지기 쉽습니다.

• 주로 돌보는 사람 한 명을 정하고, 나머지 형제는 병원 동행, 서류 신청, 비용, 주말 돌봄처럼 구체적인 일을 맡으세요.
• 멀리 사는 형제도 할 수 있는 일이 많습니다. 기관 알아보기, 공단·센터와 통화, 온라인 서류 신청, 정기적인 안부 전화.
• 한 달에 한 번은 가족이 모두 통화하거나 단체 대화방에서 어르신 상태와 다음 일을 정하세요.
• 주로 돌보는 사람이 정기적으로 쉴 수 있도록, 한 달에 한 번 주말을 다른 형제가 맡는 식으로 순번을 정하세요.
• 요양원 입소처럼 큰 결정은 미리 이야기해 두면 급할 때 다툼이 줄어듭니다.

돈 문제는 형제 갈등의 가장 큰 원인입니다. 금액보다 "누가 얼마나 냈는지 모른다"는 데서 서운함이 생기는 경우가 많습니다.

• 먼저 한 달에 드는 돈을 모두 적어 보세요. 기관 이용료, 식비, 기저귀, 병원비, 약값, 교통비 등. 비용 구조는 한 달 비용을 참고하세요.
• 어르신의 연금, 예금처럼 어르신 돈으로 낼 수 있는 부분을 먼저 정하고, 모자란 부분을 형제가 나눕니다.
• 똑같이 나누기 어렵다면, 돈을 더 내는 사람과 시간을 더 쓰는 사람을 서로 인정하는 방식으로 정하세요. 직접 돌보는 시간도 비용입니다.
• 돌봄용 통장을 하나 만들어 형제가 매달 정한 금액을 넣고, 쓴 내역을 단체 대화방에 사진으로 공유하세요.
• 정한 내용은 짧게라도 글로 남겨 두세요.

장기요양 등급을 받으면 서비스 비용의 상당 부분을 보험에서 내 주므로, 아직 신청하지 않았다면 등급 신청부터 확인하세요.

"너는 한 게 뭐 있냐", "멀리서 말만 한다" 같은 말이 오가기 시작하면 돌봄보다 형제 문제가 더 힘들어집니다.

• 지난 일을 따지기보다 앞으로 할 일을 이야기하세요. "그동안 왜 안 했어" 대신 "다음 달부터 이것 좀 맡아 줘."
• 주로 돌보는 사람은 어르신의 상태를 다른 형제가 잘 모른다는 점을 기억하세요. 사진, 짧은 기록, 의사 설명을 공유하면 오해가 줄어듭니다.
• 멀리 사는 형제는 직접 돌보는 사람의 결정을 존중하고, 고마움을 말로 표현해 주세요. "고생 많지, 고마워" 한마디가 큰 힘이 됩니다.
• 감정이 격해지면 대화를 멈추고 날을 다시 잡으세요.
• 도저히 이야기가 안 되면 기관 상담사나 사회복지사, 치매안심센터 상담에 함께 참여해 제3자의 설명을 듣는 것도 방법입니다.

남편이나 아내를 돌보는 분은 본인도 나이가 많고 아픈 곳이 있는 경우가 많습니다. "내가 해야지", "자식들한테 짐 주기 싫다"는 마음에 끝까지 혼자 버티시다 함께 쓰러지시는 일이 적지 않습니다.

• 본인의 혈압약, 당뇨약, 정기 진료를 꼭 챙기세요. 돌보는 분이 아프시면 두 분 모두 위험해집니다.
• 무거운 몸을 혼자 들어 옮기지 마세요. 허리와 무릎을 다치기 쉽습니다. 방문요양, 방문목욕, 복지용구(침대, 휠체어 등)를 쓰세요.
• 자녀에게 힘들다고 솔직하게 말씀하세요. 자녀는 부모님이 괜찮다고 하시면 정말 괜찮은 줄 압니다.
• 주야간보호를 쓰는 동안 경로당, 복지관에 나가 사람을 만나세요.
• 밤에 갑자기 일이 생길 때 연락할 사람과 번호를 전화기 옆에 크게 적어 두세요.

자녀분들께: 부모님 한 분이 다른 분을 돌보고 계신다면, 돌보시는 분의 건강과 마음도 함께 살펴 주세요. 통화할 때 "어머니는 요즘 잠은 잘 주무세요?" 하고 돌보시는 분의 안부를 꼭 물어보세요.

멀리 살아 자주 찾아뵙지 못하면 미안함과 걱정이 함께 큽니다. 직접 돌보지 못해도 할 수 있는 일은 많습니다.

• 정해진 시간에 연락: 매일 같은 시간에 짧게 전화하거나 영상 통화를 하세요. 어르신과 주 보호자 모두에게 안심이 됩니다.
• 서류와 신청 맡기: 등급 신청, 기관 상담 예약, 지원 제도 알아보기는 전화와 인터넷으로 할 수 있습니다.
• 주 보호자 쉬게 하기: 한 달에 한두 번 내려가 주말을 맡거나, 그럴 수 없다면 방문요양 시간을 늘리는 비용을 보태세요.
• 기관과 연락 통로 만들기: 어르신이 기관을 이용하신다면 담당자 연락처를 알아 두고, 가끔 안부를 물으세요.
• 찾아뵐 때 살필 것: 냉장고 음식, 약 남은 양, 우편물, 집 안 냄새와 정리 상태, 몸의 멍이나 상처, 체중 변화.

법으로 정해진 가족 돌봄 제도가 있습니다. 회사 규모와 관계없이 근로자라면 신청할 수 있습니다(일부 예외는 있습니다).

• 가족돌봄휴가: 부모님 등 가족이 아프거나 돌봄이 필요할 때 1년에 최대 10일, 하루 단위로 쓸 수 있습니다. 갑자기 병원에 모시고 가야 할 때 유용합니다.
• 가족돌봄휴직: 1년에 최대 90일까지 쉴 수 있습니다. 한 번 쓸 때 30일 이상 써야 합니다. 가족돌봄휴가로 쓴 날도 90일 안에 포함됩니다.
• 근로시간 단축: 가족 돌봄을 위해 일하는 시간을 줄여 달라고 신청할 수 있습니다.

두 제도는 원칙적으로 무급이지만, 회사에 따라 유급으로 정한 곳도 있으니 취업규칙을 확인하세요. 회사가 이유 없이 거절하거나 불이익을 주면 고용노동부 고객상담센터(1350)에 상담하세요.

돌봄 사실을 알리면 눈치가 보일까 걱정되지만, 숨기다가 갑자기 자리를 비우게 되면 오히려 더 곤란해질 수 있습니다.

• 믿을 수 있는 상사에게 상황을 짧게 알리세요. 이렇게 말해 보세요: "아버지가 치매 진단을 받으셔서, 한 달에 한두 번 병원 동행이 필요할 것 같습니다. 일정은 미리 말씀드리겠습니다."
• 병원 예약, 기관 상담처럼 미리 알 수 있는 일정은 달력에 넣어 일찍 공유하세요.
• 재택근무, 유연근무, 시차출퇴근이 가능한지 물어보세요.
• 급한 상황(어르신이 넘어지심, 기관에서 연락 옴)에 대신 가 줄 사람을 미리 정해 두세요.

주야간보호는 대개 아침 8~9시에 모셔 가서 저녁 6~7시쯤 모셔다 드립니다. 운영 시간과 차량 시간을 상담 때 꼭 확인하세요. 물어볼 것은 상담 체크리스트에 정리했습니다.

돌봄이 힘들어 직장을 그만두는 가족이 많습니다. 하지만 그만둔 뒤에 수입이 끊기고, 다시 일을 구하기 어렵고, 돌봄에만 매달리며 더 지치는 경우도 많습니다.

• 먼저 가족돌봄휴가·휴직, 근로시간 단축으로 몇 달 버틸 수 있는지 살펴보세요.
• 장기요양 등급을 받았는지, 받았다면 주야간보호와 방문요양을 함께 써서 낮 시간을 채울 수 있는지 계산해 보세요.
• 형제와 비용과 역할을 다시 나눠 보세요.
• 그래도 어렵다면 요양원 입소도 함께 놓고 비교해 보세요. 비용은 한 달 비용에서 볼 수 있습니다.

결정이 급하지 않다면 한 달쯤 여러 방법을 시험해 본 뒤 정하셔도 늦지 않습니다. 돌봄은 길게 이어지는 일이라 보호자의 생활도 함께 지킬 수 있는 방법을 찾는 것이 좋습니다.

요양원 입소를 결정할 때 가족 대부분이 "버리는 것 같다"는 마음에 괴로워합니다. 하지만 집에서 24시간 안전하게 돌보기 어려워졌다면, 요양원은 어르신이 더 안전하고 전문적인 돌봄을 받으시도록 하는 선택입니다.

• 이런 때 많이 결정합니다: 밤에 잠을 못 주무시고 돌아다니실 때, 혼자 계시면 위험할 때, 보호자가 아프거나 일상이 무너졌을 때, 대소변과 이동에 늘 도움이 필요할 때.
• 어르신께는 거짓말보다 "여기서 잠시 치료받고 지내세요"처럼 상태에 맞게 부드럽게 말씀드리세요. 어떻게 말씀드릴지는 기관 상담사와 미리 상의하면 좋습니다.
• 쓰시던 이불, 사진, 좋아하시는 물건을 챙겨 가면 낯선 곳에 적응하시는 데 도움이 됩니다.
• 처음 몇 주는 "집에 가고 싶다"고 하시는 경우가 많습니다. 대부분 시간이 지나며 적응하시지만, 너무 힘들어하시면 기관과 함께 방법을 찾으세요.

기관 고르는 법은 상담 체크리스트, 입소 뒤 생활은 기관 생활에 정리했습니다.

요양원에 모신 뒤에도 가족의 역할은 끝나지 않습니다. 직접 돌보는 일에서 곁에서 지켜보는 일로 바뀔 뿐입니다.

• 처음 한두 주는 기관과 상의해 면회 시간과 횟수를 정하세요. 적응을 위해 처음엔 짧게 자주 가는 것이 나은지, 조금 간격을 두는 것이 나은지 어르신에 따라 다릅니다.
• 면회 때는 함께 사진을 보거나, 손을 잡고 산책하거나, 좋아하시던 간식을 드리세요(먹어도 되는지는 기관에 먼저 물어보세요).
• 담당 요양보호사, 간호사, 사회복지사 이름을 알아 두고 어르신의 식사, 잠, 기분을 정기적으로 물어보세요.
• 어르신의 옛 습관, 좋아하는 음식과 노래, 싫어하는 것을 적어 기관에 전해 주세요. 돌봄이 훨씬 나아집니다.

입소 뒤 찾아오는 허전함과 죄책감은 자연스러운 감정입니다. 그동안 미뤄 둔 본인의 건강과 생활을 돌보는 시간으로 삼으셔도 괜찮습니다.

오랜 돌봄 끝에 어르신을 떠나보내면 슬픔과 함께 허탈함, 안도감, 그리고 안도감에 대한 죄책감이 한꺼번에 찾아옵니다. "이제 좀 편하다"는 생각이 드는 것은 잘못이 아닙니다. 그만큼 오래 애쓰셨다는 뜻입니다.

• 하루 일과가 갑자기 비면서 무엇을 해야 할지 모르는 분이 많습니다. 작은 일과(산책, 운동, 모임)를 일부러 만들어 보세요.
• "더 잘해 드릴걸" 하는 후회가 들면, 그때 내가 할 수 있었던 만큼 최선을 다했다는 것을 떠올려 주세요.
• 슬픔을 억누르지 말고, 가족·친구와 어르신 이야기를 나누세요.
• 미뤄 둔 건강검진, 치과, 본인의 생활을 다시 시작하세요.
• 몇 달이 지나도 잠을 못 자고 일상으로 돌아가기 어렵다면 정신건강복지센터나 정신건강의학과에서 상담을 받으세요. 사별 뒤 상담은 흔한 일입니다.

장례와 이후 절차는 마지막을 준비할 때에 정리했습니다.